美國哈希算法將任意長度的二進(jìn)制值映射為固定長度的較小二進(jìn)制值，這個(gè)小的二進(jìn)制值稱為哈希值。哈希值是一段數(shù)據(jù)單一且緊湊的數(shù)值表示形式。如果散列一段明文而且哪怕只更改該段落的一個(gè)字母，隨后的哈希都將產(chǎn)生不同的值。要找到散列為同一個(gè)值的兩個(gè)不同的輸入，在計(jì)算上來說基本上是不可能的。

　　消息身份驗(yàn)證代碼 (MAC) 美國哈希函數(shù)通常與數(shù)字簽名一起用于對數(shù)據(jù)進(jìn)行簽名，而消息檢測代碼 (MDC) 美國哈希函數(shù)則用于數(shù)據(jù)完整性。